바보온달과 평강공주의 이야기는 설레고 아름답지만 슬프다. 바보라고 놀림받던 온달이 평강공주를 만나서 장군이 되는 이야기는 당시 상황에서는 일어나기 힘든 일이었을 것이다. 과연 온달은 진짜 바보였을까? 이야기대로 평강공주와 결혼한 뒤로 온달이 장군이 된 것일까? 삼국사기의 온달 이야기를 보면서 재해석을 해보자.
삼국사기의 온달
온달(溫達)은 고구려 평강왕(平岡王) 때 사람이다. 용모는 구부정하고 우스꽝스럽게 생겼지만 마음씨는 빛이 났다. 집안이 몹시 가난하여 항상 밥을 빌어 어머니를 봉양하였다. 떨어진 옷과 해진 신발을 걸치고 시정(市井) 사이를 왕래하니, 당시 사람들이 그를 ‘바보 온달’이라고 불렀다.
평강왕의 어린 딸이 울기를 잘하니 왕이 놀리며 말했다.
“네가 항상 울어서 내 귀를 시끄럽게 하니, 자라면 틀림없이 사대부의 아내가 못되고 바보 온달에게나 시집을 가야 되겠다.”
왕은 매번 이런 말을 하였다.
딸의 나이 16세가 되어 왕이 딸을 상부(上部, 동부) 고씨에게 시집 보내고자 하니, 공주가 왕에게 말하였다.
“대왕께서 항상 말씀하시기를 ‘너는 반드시 온달의 아내가 되리라.’고 하셨는데, 이제 무슨 까닭으로 전날의 말씀을 바꾸십니까? 필부도 거짓말을 하려 하지 않는데 하물며 지존께서야 더 말할 나위가 있겠습니까? 그러므로 ‘왕 노릇 하는 이는 실없는 소리를 하지 않는다.’라고 하는 것입니다. 지금 대왕의 명이 잘못되었으니 소녀는 감히 받들지 못하겠습니다.”
왕이 노하여 말했다.
“네가 나의 가르침을 따르지 않는다면 진정 내 딸이 될 수 없다. 어찌 함께 살 수 있겠느냐? 너는 네 갈 데로 가거라.”
이에 공주는 보석 팔찌 수십 개를 팔꿈치에 걸고 궁궐을 나와 혼자 길을 떠났다. 길에서 어떤 사람을 만나 온달의 집을 물었다. 그의 집에 이르러 눈먼 노모를 보고 가까이 다가가 인사하며 아들이 있는 곳을 여쭈었다. 늙은 어머니가 대답하였다.
“내 아들은 가난하고 보잘것이 없으니 귀인이 가까이 할만한 사람이 못됩니다. 지금 그대의 냄새를 맡아보니 향내가 보통이 아니고, 그대의 손을 만져보니 매끄럽기가 솜과 같으니, 필시 천하의 귀인인 듯합니다. 누구의 꾐에 빠져 이곳까지 오게 되었습니까? 내 자식은 굶주림을 참다못해 산속에 느릅나무 껍질을 벗기러 간 지 오래되었는데 아직 돌아오지 않고 있습니다.”
공주가 그 집을 나와 산 밑에 이르렀을 때, 온달이 느릅나무 껍질을 지고 오는 것을 보았다. 공주가 그에게 자기의 생각을 이야기하였다. 온달이 불끈 화를 내며 말했다.
“이는 어린 여자가 하기에 마땅한 행동이 아니니, 필시 너는 사람이 아니라 여우나 귀신일 것이다. 나에게 가까이 오지 말라!”
온달은 마침내 돌아보지도 않고 가버렸다. 공주는 혼자 돌아와 사립문 밖에서 자고, 이튿날 아침에 다시 들어가서 모자에게 자세한 사정을 이야기하였다. 온달이 우물쭈물하며 결정을 내리지 못하자 그의 어머니가 말하였다.
“내 자식은 지극히 비루하여 귀인의 짝이 될 수 없고, 우리 집은 몹시 가난하여 진실로 귀인이 살기에 적당하지 않습니다.”
공주가 대답하였다.
“옛 사람의 말에 ‘한 말의 곡식도 방아를 찧을 수 있고, 한 자의 베도 바느질할 수 있다.’고 하였으니, 단지 마음만 맞으면 되지 어찌 꼭 부귀한 다음에라야 함께할 수 있는 것이겠습니까?”
이윽고 공주가 금팔찌를 팔아 밭과 집, 노비와 소, 말과 기물 등을 사니 살림살이가 모두 갖춰졌다.
처음 말을 살 때 공주가 온달에게 말했다.
“부디 시장 사람의 말을 사지 마시고, 나라에서 키우던 말 중에서 병들고 파리해져 쫓겨난 말을 골라 사십시오.”
온달이 그 말대로 하였다. 공주가 부지런히 기르고 먹이니, 말은 날로 살찌고 건장해졌다. 고구려에서는 해마다 봄 3월 3일이면 낙랑(樂浪) 언덕에 모여 사냥해서, 잡은 돼지와 사슴으로 하늘과 산천의 신령께 제사를 지냈다. 그 날이 되어 왕이 사냥을 나가는데 여러 신하와 5부의 병사들이 모두 따라갔다. 이때 온달도 자기가 기른 말을 타고 수행하였는데, 그의 말 달리는 게 항상 앞서고, 잡은 짐승 또한 많아서 다른 사람이 따를 수가 없었다. 왕이 불러서 성명을 묻고는 놀라며 기이하게 여겼다.
이때 후주(後周)의 무제(武帝)가 군사를 내어 요동(遼東)에 쳐들어오자, 왕은 군대를 거느리고 배산(拜山)의 들에서 맞아 싸웠다. 온달이 선봉이 되어 날래게 싸워 수십여 명의 목을 베니, 모든 군사들이 승세를 타고 떨쳐 공격하여 크게 이겼다.
공로를 논할 때 온달을 제일이라고 하지 않는 사람이 없었다. 왕이 그를 가상히 여기어 감탄하며 “이야말로 내 사위다.”라 하고, 예를 갖추어 그를 영접하고 벼슬을 주어 대형(大兄)으로 삼았다. 이로부터 왕의 총애가 더욱 두터워졌으며, 위엄과 권세가 날로 융성해졌다.
양강왕(陽岡王)[영양왕(嬰陽王)의 잘못]이 즉위하자 온달이 아뢰었다.
“지금 신라가 우리의 한 수 이북의 땅을 차지하여 자기들의 군현으로 삼으니, 그곳의 백성들이 애통하고 한스럽게 여겨 한시도 부모의 나라를 잊은 적이 없사옵니다. 바라옵건대 대왕께서 저를 어리석고 불초하다 여기지 마시고 병사를 주신다면 한번 쳐들어가 반드시 우리 땅을 도로 찾아오겠나이다.”
왕이 이를 허락하였다.
온달이 길을 떠날 때 맹세하며 말했다.
“계립현(鷄立峴)과 죽령(竹嶺) 서쪽의 땅을 우리에게 되돌리지 못한다면 돌아오지 않으리라!”
마침내 떠나가 아단성(阿旦城) 밑에서 신라군과 싸우다가 날아오는 화살에 맞아서 죽고 말았다. 장사를 지내려 하는데 관이 움직이지 않았다.
공주가 와서 관을 어루만지면서 말했다.
“죽고 사는 것이 이미 결정되었으니, 아아! 돌아가십시다.”
드디어 관을 들어 묻을 수 있었다. 대왕이 이를 듣고 비통해하였다.
[네이버 지식백과] 온달 [溫達] (원문과 함께 읽는 삼국사기, 2012. 8. 20., 김부식, 박장렬, 김태주, 박진형, 정영호, 조규남, 김현)
평강공주가 가난하고 못생겼지만 착한 온달에게 시집을 가서 내조를 통해 온달을 장군으로 만든다. 마지막에 온달은 아단성 밑에서 신라군과 싸우다 활에 맞아 죽는다. 하지만 장사를 지내려 하는데 관이 움직이지 않자 평강공주가 와서 관을 어루만지며 말을 건네자 관이 움직여서 장사를 지내게 된다는 내용이다. 고려시대의 문장가인 김부식의 손에서 재탄생한 온달의 이야기는 아직까지도 우리에게 감동을 주는 이야기가 되었다. 하지만 과연 온달이 진짜 바보였을까?
온달이 살던 평강왕의 시절
평강왕(평원왕)이 왕위에 오르던 시절의 고구려는 그리 좋지 못한 상황이었다. 고구려 25대왕인 평강왕은 왕위에 오른 뒤 진나라와 수나라, 북제, 주나라에 모두 조공을 하고 있었다. 삼국사기의 평원왕을 보면 조공을 한 기록이 많은 부분을 차지한다. 그만큼 당시 주변 상황이 좋지 않았고, 외교활동을 하기에 바빴던 것으로 보인다.
온달은 바보가 아니었다?
당시 고구려의 상황이 좋지 않았던만큼 가난한 백성들이 많았을 것이고, 온달도 끼니 걱정을 할 만큼 가난했을 것이다. 하지만 온달은 틈틈이 무예를 닦고 수련을 했을 가능성이 높다. 고구려의 공주가 가난한 백성과 덜컥 결혼하기에는 쉽지 않았을 것이다. 온달이 병사로 시작하여 공을 올리고 지위가 높아 짐에 따라 평강왕의 눈에 들어 공주와 결혼을 하게 된 것이 맞는 순서라고 생각한다. 바닥부터 올라온 온달의 이야기를 후대의 김부식이 더 극적으로 보이게 하기 위해 바보온달과 평강공주의 이야기로 재탄생시킨 것이 아닐까? 사실이야 어쨌든 장군까지 된 온달은 바보라기 보다는 성품이 착하고 무에 재능이 있는 사람이었을 것이다.
온달의 죽음
영양왕때 온달이 실질적인 장군이 되었던 것으로 보이며, 신라에게 뺏겼던 계립현과 죽령 서쪽의 땅을 되찾으러 출정을 하게 된다. 온달이 아마 이 전투에서 승리하고 목표하던 곳을 되찾았으면 고구려의 역사는 또 한 번 바뀌었을지도 모른다. 그래서 온달장군도 그것이 안타까워 죽어서도 떠나지 못해 관이 움직이지 않았던 것이 아니었을까 생각해본다.
#마치며
이상한 퓨전사극이 아닌 온달과 평강공주의 이야기를 드라마로 멋지게 만들면 좋지 않을까 생각한다. 스토리도 너무 좋고 평강공주와의 사랑이야기도 너무 애틋하다. (제작사들은 당장 시나리오를 써서 넷플릭스로 달려가라!!) 언젠가 바보 온달이 아닌 온달장군의 이야기로 돌아오길 바라며 글을 마친다.
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